- Ningselle Mot Bo Series Cua Gining Gap Nhau La Duyen So Vi

Tùy Chỉnh


" Ăn đi. Không ăn thì không tốt."

Cặp mắt xanh lơ của hắn sầm lại vì tức giận, nhưng cặp môi mỏng dính vẫn tươi cười.
Chi Lợi nghe ngứa tai, chửi thầm: "Tốt? Tốt cái con mạ mày ấy à. Tốt với tụi bay thì chỉ có ba thằng Việt gian thôi." Nó nhìn tên Sô Lê và nói với giọng thật thà, trẻ con:

" Tui không quen ăn bánh mì thiệt mà. Tui ở nhà quê."

" Tôi rất thích những cô bé gan dạ như em. Tình báo là một nghề rất hợp với những em bé gan dạ. Tôi không ngạc nhiên khi biết em là một tình báo viên giỏi của Việt Minh. Em có thể tiếp tục theo nghề tỉnh báo nếu em thích."

Chi Lợi chưa hiểu hắn muốn nói gì. Nó cau trán nghĩ ngợi một thoáng, rồi nói:

" Nếu ông tha tui ra, tui sẽ về nhà đi học."

" Không cần về nhà em vẫn có thể đi học được, học đúng cái nghề mà em yêu thích. Tôi sẽ gửi em đến một trường dạy nghề tình báo ở ngoại quốc. Học xong em sẽ trở thành một tình báo viên xuất sắc làm việc cho người Pháp. Em sẽ tha hồ sung sướng có nhiều tiền, có Ô tô nhà lầu, lấy vợ đẹp."

" À, té ra thế à. Mày cho tao uống sữa ca cao ăn bánh mì cặp chả là để tao đi làm Việt gian, làm tình báo viên cho Sở mật thám của mày. May cho tao là chưa uống, chưa ăn."-Chi Lợi nghĩ vậy và nói:

"Tui chỉ muốn các ông tha cho tui về nhà với mạ tui, tui đi học chữ."

" Em khoan trả lời tôi vội. Tôi muốn em có thì giờ suy nghĩ trước khi trả lời."

Sô Lê đưa bàn tay ngoắc ngoắc trước mặt Chi Lợi như muốn ngăn lạ. Hắn bấm chuông, gọi một thằng lính Tây vào và bảo:

" Mày hãy dẫn cô bé ra vườn cho bé dạo chơi từ bây giờ đến hai giờ chiều."

Hắn quay sang nói với Chi Lợi bằng tiếng Việt.

" Em đi theo người lính này ra sau vườn dạo chơi và suy nghĩ kỹ những điều tôi vừa nói với em. Hai giờ chiều em sẽ vào đây trả lời tôi. Tôi rất mong em đồng ý."

Thằng lính Tây đứng nghiêm chào tên quan rồi vẫy tay, huýt một tiếng như gọi chó, gọi Chi Lợi theo hắn đi ra vườn. Chi Lợi không ngờ khu vườn đằng sau ngôi nhà này lại rộng đến thế, như một cánh rừng nhỏ, cây mọc san sát thân cây đến hai người ôm. Trên thân cây quấn quýt dây leo với những ngọn lá xanh như ngọc đúc, to bằng cái quạt. Ngoài mấy lối đi hẹp rải sỏi thì cả khu vườn cỏ mọc xanh um. Những đốm nắng như những đóa hoa màu vàng chanh hình thù quỷ dị điểm rải rác trên thảm cỏ. Thấp thoáng cuối vườn là hàng rào sắt sơn xanh tua tủa những cọc nhọn hình mũi giáo, các khe hở được thưng kín bằng tôn.
Dẫn Chi Lợi ra đến vườn, tên lính gác lại huýt một tiếng như gọi chó, bảo Chi Lợi đứng lại và nói:

" Ê bé con. Bây giờ thì cho mày được dạo chơi tha hồ. Nhưng cấm không được đến gần hàng rào kia."

Hắn đưa mũi súng tiểu liên chỉ về phía hàng rào sắt. Chi Lợi lắc đầu, ngồi phịch xuống một rễ cây nổi gồ trên mặt đất, nói với hắn bằng tiếng Pháp.

" Tôi chỉ muốn ngồi nghỉ ở đây thôi. Hai chân tôi đau."

Nó chỉ xuống hai bàn chân.

"Ngồi nghỉ? Tốt lắm. Tốt lắm."

Chi Lợi bỗng thấy người mệt rã rời và hâm hấp sốt. Nó nằm dài trên cỏ, một tay co gối đầu:

" Tôi muốn ngủ."

Nghe đến ngủ, tên lính Pháp ngáp dài, nhún vai:

"Nếu vậy tao với mày cùng ngủ."

Hắn chạy vụt vào nhà và trở ra ngay, tay cầm sợi xích sắt dài, chắc vẫn dùng để xích chó và một cái khóa lớn. Hắn nói giọng cười cười:

" Bé con vui lòng để tao xích tạm mày vào gốc cây. Nghe người ta nói mày là một đứa đào tẩu có hạng." - Hắn bỗng nghiêm mặt nói giọng hăm dọa. - " Cái bọn đã để cho một con nhóc như mày đào tẩu trước họng súng là bọn ăn hại. Vào tay tao thì mày đừng hòng."

Hắn luồn dây xích sắt qua kẽ hở cái rễ cây to bằng bắp đùi, quấn hai đầu dây xích vòng quanh cổ chân trái Chi Lợi rồi dùng khóa khóa lại. Hắn bấm khóa kêu đánh tách, rút chìa khóa ra, đút chùm chìa khóa vào túi quần.
Hắn đứng lên, miệng húyt sáo, đi đến một gốc cây cách chỗ Chi Lợi nằm chừng mười thước. Hắn dựa khẩu tiểu liên Tôm sơn vào gốc cây, nằm dài xuống cỏ, đầu gối lên bao đạn. Ngoảnh mặt về phía Chi Lợi, hắn nháy mắt nói:

" Nào, ngủ đi bé con. Một tiếng đồng hồ nữa tao sẽ đánh thức mày dậy. Không được dùng răng cắn đứt sợi dây xích của tao nhé."

Tự thưởng thức câu nói đùa ý vị của mình, hắn cười lên hô hố, nhe hết cả hai hàm răng sáng lóa, nhọn hoắt như răng thú dữ. Chi Lợi ngoảnh mặt, chẳng thèm chú ý đến câu nói đùa vô duyên của hắn. Thằng Tây này lùn thấp, to ngang trông gần hình như vuông. Mắt hắn vàng như mắt rắn, mũi gồ lên giữa mặt như một đống thịt thừa đỏ hỏn, cằm vểnh lên trơ trẽn một chòm râu dê.

Chi Lợi nhắm mắt cố nhớ lại một cách thứ tự câu chuyện của tên quan ba mật thám nói với mình. Nhưng đầu óc nó như mê mụ hẳn đi. Cái mùi thơm của ly sữa ca cao bốc khói với ổ bánh mì vàng rộm cặp chả đột ngột hiện ra chắn hết mọi ý nghĩ của nó. Trán và hai thái dương nó mồ hồi toát ra đầm đìa. Mắt nó hoa lên, đầu nó quay cuồng như say nắng. Một cơn đói dữ tợn chưa từng thấy bùng lên, hành hạ nó. Tay chân Chi Lợi bủn rủn cơ bộ muốn ngất xỉu. Nó đưa tay vặt mấy ngọn cỏ non bỏ vào miệng nhai ngấu nghiến, nghĩ bụng: " mình cứ nằm ri e chút nữa không ngồi dậy nổi." -Nó liền chống tay, gắng hết sức ngồi dậy. Nó nhìn sang thấy tên lính gác đã ngủ say, phủ ngang mắt cái mũ ca lô, miệng há hốc, ngáy như sấm.

Nó nhích lại gần cái rễ cây để đây xích chùng bớt. Nó xoay trở cố tìm cách nới rộng sợi xích, hy vọng có thể rút chân được nhưng mất công vô ích. Hai vòng dây xích ôm chặt như cắn vào cổ chân, không một chỗ nào có thể đút lọt ngón tay út. Nó muốn phát khóc vì bất lực và căm tức. Nếu hắn trói bằng các thứ dây khác không phải dây xích thì nhất định mình sẽ dùng răng cắn cho kỳ đứt. Nó nghĩ vậy và ao ước: " chừ mình có phép chi hóa cho bàn chân nhỏ lại bằng cái que. Tau mà rút được chân ra thì tụi bay đừng có hòng bắt lại được tau."

Tên lính gáy phè phè trở mình xoay lưng lại phía nó. Có một vật gì sáng lấp lánh trên cỏ. Chùm chìa khóa. Chắc lúc hắn trở mình, chùm chìa khóa đã rơi ra khỏi túi quần. Hai mắt Chi Lợi mở to, căng thẳng, đau đớn, tia nhìn như bị dính chặt vào những mẩu ngắn kim loại nằm đè dẹp mấy lá cỏ xanh tơ. Nó nghiến răng, bặm môi, đáy mắt lóe ánh thù hận. Những giọt nước mắt cay đắng ứa ra, chảy tràn trên hai gò má. Bỗng một vật gì trắng muốt, mềm nhẹ và thơm úp chụp lên đầu nó, lút đến vai. Chi Lợi giật mình, ngơ ngác, đưa tay lên định gỡ. Một chuỗi cười ròn tan non mướt, nghịch ngợm, cất lên ngay sau lưng nó. Tiếng reo của trẻ con bằng tiếng Pháp.

" Anh Rách ơi. Con bướm này nó mới to làm sao."

Chi Lợi kịp gỡ cái vặt trắng muốt úp chụp trên đầu, quay lại. Miệng nó há ra, sửng sốt. Trước mặt nó là một con bé con Tây khoảng năm sáu tuổi. Trời ơi, nó mới xinh làm sao. Tóc nó màu vàng nhạt óng ánh như tơ, cuộn thành từng búp nhỏ xoăn xoăn quanh cổ. Ðôi mắt to xanh biếc, hai hàng lông mi dài cong vút che rợp ánh nhìn, hai má nó đỏ au, cái mũi cao hơi hếch, cái miệng nhỏ chum chúm như một nụ hồng.
[ thế mà bảo miệng em Trác nhỏ như cái đít gà, quá đáng vừa thôi chị Lợi :))) ]

Nó mặc váy ngắn đỏ viền đăng ten và cái áo ngắn tay màu hồng nhạt. Tay chân nó trông mũm mĩm, có ngấn như nặn bằng bột. Nó cầm trong tay cái vợt bắt bướm may bằng vải màn tuyn và chính nó vừa úp vợt lên đầu Chi Lợi. Con bé nhấc vợt ra khỏi đầu Lợi, cúi nhìn gần sát vào mắt nó. Cặp mất xanh biếc, lông mi dài và cong vừa dịu dàng vừa tinh nghịch. Bất giác Chi Lợi gật đầu, mỉm cười với nó và nói bằng tiếng Pháp:

" Chào em bé."

Thằng Rách, anh con bé đang mải mê đuổi rượt bướm phía gần cuối vườn, nghe tiếng em gọi, nó vác vợt chạy lại. Nó trạc bảy, tám tuổi, gương mặt giống em gái như lột. Chỉ khác là tóc nó sẫm màu hơn và xoăn tít. Nó mặc áo may Ô trắng, quần soóc xanh nước biển, ống quần bó chít đôi bắp đùi vạm vỡ. Nó đứng sát bên em gái, chống cán vợt xuống đất, tò mò hỏi Chi Lợi.

" Mày là ai thế?"

" Là một con nhóc như hai đứa mày thôi."

"Mày ngồi ở đây làm gì?"

" Tau ngồi chơi, tau ngắm cây, ngắm trời và ngắm chúng mày."

Con bé chợt nhìn xuống chân Chi Lợi, bật kêu giọng sợ hãi:

" Anh. Chân nó bị trói kìa."

Thằng anh cúi nhìn cái dây xích với ổ khóa quanh chân Chi Lợi quay lại nói với con em.

" Tao biết nó là ai rồi, Viết Min."

" Viết Min?" - con em hỏi lại giọng không tin. - " Sao em nghe nói bọn Viết Min dử tợn như bọn yêu râu xanh kia mà?"

" Tao biết đâu đấy."- Thằng anh nhún vai trả lời. - " Bọn Viết Min người ta cầm súng dẫn đến chỗ ba đều bị trói."

Nó đột ngột hỏi Chi Lợi:

" Mày hay cắt cổ trẻ con lắm phải không?"

Nó đưa bàn tay cứa cứa vào cổ nó ra hiệu.

" Ai bảo mày thế?"

"Ba tao."

" Ba mày là ai?"

" Capiten Sô Lê." - Nó trả lời mặt vênh lên.

"A, té ra hai đứa bay là con thằng chánh mật thám Sô Lê, Cha bay vừa mới dụ tau nốc sữa ca cao với ăn bánh mì cặp chả rồi chút nữa phải vô trả lời có đồng ý đi làm Việt gian hay không. Làm Việt gian sướng lắm, có ô tô, nhà lầu, lấy vợ đẹp. May mà tau chưa uống, chưa ăn"-Chi Lợi nghĩ vậy và nhếch mép cười, mắt vẫn đăm đắm nhìn hai đứa con Tây. Và nó nhận ra nhiều nét Sô Lê trên gương mặt trẻ con của mỗi đứa. Thằng anh thì cặp môi mỏng dính còn con em thì có vết lõm ở giữa cằm. Chi Lợi hỏi chúng giọng thân mật:

" Chúng mày có bắt được nhiều bướm đẹp không?"

" ở đằng kia nhiều bướm đẹp lắm, nhưng chúng bay nhanh quá."

Thằng anh chỉ về phía cuối vườn trả lời vẻ mặt ỉu xìu. Con em hỏi:

" Mày có biết bắt bướm không?"

" Không những bắt bướm, tao còn bắt được cả châu chấu, cả chuồn chuồn, cả chim."

Ðúng lúc đó một con chuồn chuồn ớt từ đâu bay lại, đậu xuống một nhánh cỏ ngay phía trước mặt Chi Lợi. Con bé rụt đầu, lè lưỡi, gương mặt sáng bừng một vẻ vui thích khôn tả. Nó kêu lên khe khẽ, giọng nghẹn lại vì hồi hộp:

" ôi ôi đẹp quá...Ðẹp quá. Anh Rách. Anh bắt đi...bắt đi. nó bay mất..."

Thằng anh đưa cao cây vợt, nét mặt căng thẳng rón rén bước gần đến con chuồn chuồn, nhưng Chi Lợi kịp đưa tay ngăn nó lại, giọng thì thào, hồi hộp không kém:

" Ðừng...mày làm nó bay mất. Ðể tao bắt giúp mày."

Chi Lợi nhón người, cố thật khẽ để dây xích trói chân không khua thành tiếng. Nó quỳ cái chân không bị xích lên cố vươn người về phía con chuồn chuồn cho thật vừa tầm tay. Ngay lúc đó một ý nghĩ rất mơ hồ lướt nhanh qua óc nó: "Tóm cổ được con chuồn chuồn đỏ như quả ớt chín này, mình sẽ có cơ rút chân ra khỏi dây xích". Không hiểu sao trống ngực nó đập mạnh đến nỗi nó phải đưa bàn tay trái lên ép chặt lấy lồng ngực. Nó chĩa ngón tay trỏ, quay tít trước mặt con chuồn chuồn rồi bất thần xòe cả bàn tay chộp thật nhanh. Con chuồn chuồn đã nằm gọn trong bàn tay nó, đôi cánh mỏng như voan hồng rung lên thành tiếng tuyệt vọng. Thằng anh và con em vứt cả vợt bướm xuống cỏ nhảy lên, vỗ tay reo.

" Hoan hô. Ðược rồi. Bắt được rồi. Mày bắt nó tài quá."

Chi Lợi đưa bàn tay trái vuốt mồ hồi dầm dề trên mặt, lào thào nói:

" Suỵt. đừng làm ồn."

Bàn tay nó cầm con chuồn chuồn rung lên như đang cầm một vật gì quá nặng. Nó trao con chuồn chuồn cho con em.

" Ðây, cho mày. Cầm vào cánh không nó bay mất."

Lượm quay sang nói với thằng anh:

" Mày là anh, mày phải nhường nó. Nếu có một con khác bay đến tao sẽ bắt cho mày."

Thằng anh lúc này không còn nhớ gì đến chuyện Việt Minh cắt cổ trẻ con. Nó chỉ còn thán phục cái tài bắt chuồn chuồn bằng tay không của Chi Lợi. Nó hỏi, cặp mắt xanh cười tít:

" Mày có bắt được chim không? Chim con trong tổ trên ngọn cây ấy mà."

Nó chỉ ngón tay lên cao ra hiệu.

" Tau còn bắt được cả chim mẹ nữa kia."

" Ðằng kia, trên cây rất cao có một tổ chim gì ấy. Ðứng dưới gốc tau nghe rõ tiếng chim con kêu chíp chíp. Mày có bắt được không?"

"Tau thừa sức."

" Nhưng mà Cây ấy cao lắm."

" Cao bằng ba ngôi lầu này tau cũng trèo lên như chơi."

Con bé từ nãy đến giờ vẫn mải mê ngắm con chuồn chuồn bị kẹp chặt giữa hai ngón tay mũm mĩm, nó bước đến cầm vai áo Chi Lợi lay lay:

" Mày đi bắt ngay đi. Bắt được, cho em một con anh Rách nhé."

Chi Lợi chỉ xuống chỗ chân bị xích:

" Nhưng chân tau bị trói, tau không đi được."

Thằng anh chỉ tên lính gác đang hỗ mồm ngáy như sấm:

" Có phải thằng kia trói mày không? Tao sẽ đến gọi nó dậy mở trói cho mày."

Chi Lợi hốt hoảng đưa tay ngăn nó lại, nói gần như thì thầm:

" Ðừng. Ðừng đánh thức nó. Nó không mở đâu."

" Nó là thằng lính Misen háu ăn đây mà. Ba tao vẫn tát nó đấy. Nó sợ tao lắm."

" Chẳng cần đánh thức nó. Nó cũng không cho tao trèo cây bắt chim đâu. Nó sợ ...tao ngã chết"

Chi Lợi cố moi óc bịa đặt cách giải thích cho thằng Tây con này tin là không nên đánh thức thằng lính gác. Chi Lợi chỉ chùm chìa khóa nằm lấp lánh trên khóm cỏ vì có một đốm nắng dội vào, sát sau lưng tên lính.

" Mày chỉ cần lấy chùm chìa khóa kia lại đây cho tao, là tao tự mở trói được thôi."

Con em nhanh nhẩu đưa con chuồn chuồn cho thằng anh:

" Anh cầm giúp em. Ðể em lấy cho."

Chi Lợi nhìn con bé, nói như hụt hơi:

" Nhưng phải đi thật khẽ, như lúc bắt bướm ấy. Ðừng để thằng Misen háu ăn thức dậy, nó sẽ đòi lại chùm chìa khóa mất."

" Ðược. Ðược."

Còn bé tinh nghịch gật gật đầu làm những búp tóc xoăn mềm như tơ, rung rinh quanh cái cổ trắng nõn nà. Con bé cúi nhặt cái vợt bắt bướm, cúi lom khom, đi rón rén đến chỗ tên lính gác nằm ngủ. Vừa tầm tay, nó đưa vợt lên úp chụp chùm chìa khóa. Chùm chìa khóa đã nằm gọn trọng cái vợt, đáy vợt vải tuyệt trắng phủ lên trên. Nó quay lại rụt đầu lè lưỡi, nhìn Chi Lợi và anh nó, hồi hộp đến như vậy mà cái vẻ trẻ con tinh nghịch, dễ thương của con bé làm cho Chi Lợi phải mỉm cười. Chi Lợi đưa ngón tay lên môi ra hiệu bảo nó im lặng, gật gật đầu tán thưởng, khuyến khích. Con bé nhấc vợt, đưa hai ngón tay bụ bẫm nhón chùm chìa khóa, rồi rón rén quay trở lại, trao cho Lợi.

Chi Lợi phải trấn tĩnh và cố gắng lắm mới không vồ ngay lấy chùm chìa khóa trong tay con bé. Qua một lần vượt ngục thất bại, người chiến sĩ quân báo mười bốn tuổi này đã có ít nhiều kinh nghiệm.Chi Lợi biết rằng đây là những giây phút quyết định sự thành bại. Chỉ một tí tẹo hấp tấp, thiếu suy tính là hỏng việc. Chi Lợi ngửa bàn tay run run đón lấy chùm chìa khóa. Cái chất thép lạnh, nặng trĩu, như truyền qua máu mà thấm đến tận óc. Cái điều mà mười phút trước đây hầu như là chuyện hão huyền, viển vông, bây giờ đã nằm gọn trong lòng bàn tay nó. Toàn thân Chi Lợi run lên, một cảm giác bồi hồi đến ớn lạnh.
Chùm chìa khóa hơn một chục chiếc, dài ngắn các cỡ, nhưng nó nhận ra ngay chiếc chìa khóa xích. Lúc nãy chỉ nhìn thoáng mà không hiểu sao cái chìa in vào trí nhớ nó như in lên sáp mềm. Chi Lợi tra chìa vào khóa xoay một vòng. Tiếng khóa kêu đánh tách, nghe to và vang dội khác thường. Nó hốt hoảng đưa mắt nhìn về phía tên lính gác. Hắn vẫn ngáy vang như sấm.
Rất thận trọng, nó tháo hai vòng xích sắt ra khỏi chân. Nó vịn gốc cây, lảo đảo đứng lên, nói với hai đứa bé, giọng dỗ dành:

" Chúng mày cứ đứng yên ở đây. Tao đến cây cao kia trèo lên, bắt được chim tao sẽ mang đến cho chúng mày ngay. Những con chim thật đẹp, mỏ đỏ, cánh xanh biếc."

Thằng anh ngắt lời:

" Tao muốn xem mày bắt chim."

" Không được. Nghe tiếng đông người, chim sợ sẽ bay hết, những con chim đẹp nó khôn lắm."

Nghe vậy hai đứa đành gật đầu đồng ý:

" Mày phải bắt nhanh lên nhé."

" Ừ nhanh, rất nhanh. Không nhanh thì thất bại hoàn toàn."

Chi Lợi bước gần như chạy về phía cuối vườn. Nó ngoảnh lại hai ba lần để kiểm tra hai đứa bé và tên lính gác. Nó gật gật đầu khuyến khích hai đứa bé đứng yên, không được làm ồn. Nó đã đến gần sát hàng rào ngoảnh lại lần cuối cùng. Hai đứa bé đứng dựa vào nhau nhìn theo nó không chớp mắt. Nó đưa tay chỉ lên một ngọn cây cao. Thằng anh gật đầu. Nó vòng ra đằng sau thân cây làm như để trèo nhưng lại cúi rạp người gần như bò, chạy nép ven hàng rào khoảng mười thước. Nó sợ nếu trèo qua rào ngay, hai đứa bé sẽ nhìn thấy rồi kêu lên, thằng lính gác tỉnh dậy, thế là đi đứt.

Tầm mắt hai đứa bé đã bị che khuất. Hàng rào sắt khá cao nhưng Chi Lợi vốn là tay trèo leo điệu nghệ. Hai tay bíu cọc sắt, chân đạp vào tấm tôn, dùng toàn lực gân cốt đu lên nóc rào. Trước khi vọt ra ngoài, nó lia mắt kiểm tra con đường. Ðường vắng người. Xa xa tít phía cuối đường có mấy người đàn bà gồng gánh. Không chậm trễ một giây, nó trườn người qua kẽ hở giữa hai gióng sắt nhọn, chỉ một loáng nó đã buông thả người từ trên hàng rào sắt xuống hè đường râm mát bóng cây. Nó cắm cổ chạy dọc theo lề đường, chân gần như không kịp bén đất. Gặp một con đường rẽ, nó rẽ luôn. Con đường này có rất nhiều cây me, cây phượng, cây bút bút. Chỉ mười phút sau nó đã ngồi chóc ngóc trên một ngọn cây bút bút, giữa cái chạc ba. Nó ôm chặt một cành cây để thở. Hơi thở nó đứt quãng. Nó hoảng sợ: "E mình đứt hơi mà chết nốt". Đầu óc nó quay cuồng, cả ngọn cây như đang lắc lư, chao đảo ngả nghiêng muốn hất nhào nó xuống đất. "Tại mình đang chóng mặt" - Nó thoáng nghĩ vậy và càng ôm riết cành cây. Một nỗi mệt nhọc khủng khiếp đổ ụp xuống người nó. Nó xỉu đi, không còn hay biết gì nữa. Nhưng hai tay nó vẫn ôm chết cành cây, không chịu ngả với bản năng kỳ lạ của sinh vật gan góc. Giống hệt loài chim gõ kiến, dù bị bắn chết cũng đừng hòng chim buông rời cành cây đang bám.

_______________________________

Hai anh em thằng Rách đứng ngong ngóng đợi đến mười lăm phút không thấy con bắt chim trở lại. Chúng nóng ruột, cầm vợt chạy về phía Chi Lợi vừa chạy, xem đã bắt được con chim nào chưa. Sao mà lâu thế. Chúng đi loanh quanh ngẩng nhìn lên các ngọn cây tìm kiếm. Không thấy bóng con bắt chim đâu cả. Hai đứa thi nhau gọi, không có tiếng trả lời. Thế là hai đứa bắt đầu sợ. Thằng anh khôn ngoan hơn, nó biết là anh em nó vừa làm một việc dại dột có thể làm cho người lớn tức giận. Nó liền dặn con em phải giấu biệt chuyện lấy chùm chìa khóa đưa cho con bắt chim.

"Ba mà biết, ba sẽ phạt, không cho chúng mình đến vườn này chơi, bắt bướm nữa đâu."

Con em gật đầu ưng thuận. Hai đứa len lén đi vào nhà. Ðã gần đến giờ làm việc, thằng Misen háu ăn choàng tỉnh đậy, ngáp một tiếng thật to, cầm khẩu súng xách bao đạn và huýt lên như gọi chó. Nó bỗng đứng sững như chôn chân xuống đất, mắt trợn trừng, miệng há hốc. Con tù bé con đã biến mất. Nó chạy nhào tới chỗ rễ cây xích Chi Lợi. Sợi dây xích nằm trơ ngoằn ngoèo trên cỏ, cùng với cái khóa. Nó chợt nhớ, chộp tay túi quần. Chùm chìa khóa nặng trĩu cũng không cánh mà bay. Thật giống như chuyện ma quỷ vậy. Hắn thoáng nghĩ: "Mình đe nó đừng cắn dây xích mà trốn lại hóa ra chuyện thật" Chỉ mấy phút sau, cả Sở mật thám Phòng nhì Pháp cũng giống như ty An ninh năm hôm trước, nhốn nháo hết lên vì cái tin Chi Lợi trốn.

Tên quan ba Sô Lê ra chỗ Chi Lợi vừa ngồi, xem xét sợi dây xích, cái khóa, rễ cây luồn dây xích, chỗ tên lính nằm ngủ. Nghe thằng lính Misen háu ăn lắp bắp run rẩy báo cáo lại đầu đuôi sự việc, Sô lê run lên vì tức giận. Cái mặt nạ đẹp trai lịch sự của hắn rớt xuống, nhường chỗ cho gương mặt nham hiểm, tàn bạo. Hắn gầm lên:

" Mày nói láo. Không thể như thế được."

Hắn đạp ngã tên lính xuống cỏ, dùng mũi giày đen bóng đá tới tấp vào mặt, vào đầu. Phút chốc cả gương mặt với chòm râu dê của thằng Misen nhoe nhoét máu. Ðúng là tên Sô Lê khó mà tin được con bé con Việt Minh ấy có thể vươn cánh tay ra dài đến hơn mười thước, móc chùm chìa khóa trong túi quần tên lính, mở khóa trốn đi. Hắn cho rằng tên lính đã phạm một sơ xuất nào đó, để con bé lấy cắp được chùm chìa khóa. Hắn sai bọn văn phòng gọi điện thoại đến tất cả các trạm gác trong thành phố, tả kỹ hình dáng của Chi Lợi . Hắn ra lệnh cho đội hiến binh túc trực cạnh sở mật thám, phóng mô tô dọc theo các đường phố lùng tìm Lợi. Hắn quát lên trong máy điện thoại.

" Phải bắt giữ tất cả những con bé khả nghi."

Suốt mấy tiếng đồng hồ cả lực lượng Sở mật thám Phòng nhì đổ xô lùng tìm, kiểm soát không sót một đường ngang ngõ tắt nào trong thành Huế. Nhưng vô hiệu. Cô bé tình báo Việt Minh đã biến mất khỏi thành phố như nhân vật trong cuốn tiểu thuyết "Người vô hình".
Quan ba Sô Lê hai tay thọc túi quần đi đi lại lại trong phòng làm việc, lồng lộn như con thú dữ bị mắc bẫy.Hắn đấm bàn rít lên:

" Ðể cho một đứa con nít trốn thoát ngay tại đây thì thật là nhục nhã."

Chuông điện thoại tới tấp đổ, các cánh quân truy lùng đưa Việt Minh con nít đều báo cáo về là nó đã lọt ra khỏi thành phố. Nhưng tên mật thám cáo già Sô Lê vẫn tin chắc là Chi Lợi còn ẩn náu đâu đó trong thành phố. Hắn gọi điện thoại đến Sở cảnh sát dã chiến, ra lệnh dắt ngay chó béc giê trinh sát đến.

Và đó là một tình huống mà người chiến sĩ vượt ngục mười bốn tuổi không kịp lường tới.

______________________________

11:15/22/12/2021